通信課程の学生のあなた。
生命科学という科目名を見て、
「理系は難しそう」
と思っていませんか。
確かに、生命科学は理系科目の一つです。
ただ、本科目では数学などの難しい公式は必要としません。
生命がどのように誕生し、進化したか。
そして、現在どのように存在しているのか。
そのストーリー、そのしくみを学ぶ科目です。
少しでもよいので、「生命」という言葉に関心を抱き、興味を持ち、知って良かった、そう思えるテキスト構成にしています。
ところで。
生命とは何でしょうか。
本科目は、他の大学で言えば生物学というタイトルになるかも知れません。
しかし、生命と生物、この２つの言葉の意味は、やや違います。
生物とは、細胞という最小構成単位からなる集合体のこと。
私たち、生きている人は生物。
周囲の動物や植物も生物。
さらには、スーパーで売っている魚、肉、これも生物。
しかし、生命とは、その生物がさまざまな活動をしている現象を指します。
私たちの体内で、さまざまな物質が生み出されること。
またさまざまな物質が利用されること。
過去、現在、未来を生きる生物の活動、それが生命だといえます。
生命は、３８億年前に誕生しました。
私たちは、３８億年前に誕生したたった一つの生命体をスタートに、果てしない数の生命体が生死を繰り返し、途方もないストーリーを経ながら、現在にたどりついているのです。
そして、私たちの体は、まさに３８億年の歴史の産物なのです。
生命とは歴史であり、つながり。
テキスト履修科目である生命科学は、単に生物学の一般知識をつめこむものではありません。
本科目では、どのようにして生命が誕生したのか、またどのように生命の基本単位である細胞が活動し、そこにはどのような物質があり、どう”協奏”しているのかを、自ら主体的に、能動的に学んでほしいと思っています。
「なぜ？」「どうして？」そういう疑問を持つことの好きな人。
自分や他の多くの生き物、生きる命、すなわち生命に興味のある人。
そういう人に。是非この科目を履修してほしいと考えます。
この授業の目標は
- 生命はいつ、どうして地球上に誕生できたのか
- 生命はなぜ多様に進化したのか
- ３８億年の歴史の結果、私たちのからだを構成する細胞がどう構築されたのか
など、「生命の歴史を見つめ、今ある生命を細胞レベルで正しく理解する」ことです。
ところで、
「こどもの事、モチベーションの事を学ぶのに、生命なんて関係ない」
と思っているあなた。
実は、生命の中には、リアルな社会を見つめ、考える上での多くのヒントがあります。
例をあげましょう。
現代社会では
「弱肉強食」
つまり
経済社会では強いものだけが生き残る
というテーゼが正しいと考えられてきました。
競争社会に適応できない会社や組織は淘汰され、強い者のみが勝ち残るべきだと。
今も強くそう考える人もきっと多いはずです。
しかし、現代社会に生きる私たちは、どうもこの考え方では多くの人を幸せにできない、ということにも気付き始めています。
「弱肉強食」、一見すると生物学から誕生したように思えるこのテーゼは、生命を正しく知り、生命から学んできた人であれば、誤っていることに簡単に気づきます。
生命は、どのような環境においても、「強いものだけが生き残る」ようなことはない。
必ず、弱いものも生き残る。
なぜならば、万が一環境変化が起きたとき、多様な生命があれば、そのうちのどれかが生き残り、生命を絶やすことなく済むからです。
強いか弱いかという杓子は、その時の環境によって変わる。
すなわち、環境は変化するのだから、常に多様な個体を生かしておくことが、生命にとって大切なことであり、そう考えるならば、私たちの生きる現代社会も、強いか弱いかでなく、多様な会社や組織が存在することが何より大切で、人々が幸せに生活できると気付けるのです。
長くなりましたが、あなたには生命科学を学び、生命からこうした現代社会に生きる上で必要となるたくさんのヒントを獲得して欲しいと願っています。
